Sétif (Adolphe BADIN)

 

À quatre heures de l’après-midi, la diligence arrivait à Sétif, une véritable ville, plus importante que Bordj Bou-Arréridj, et qui le deviendra davantage encore lorsque le chemin de fer la reliera d’une part à Constantine et de l’autre à Alger.  Pendant que l’on changeait les chevaux et que le conducteur dînait à l’hôtel de France, M. Durozier emmena les enfants, pour leur dégourdir les jambes, jusqu’au milieu de la ville. Sétif parait fort intéressant et fort agréable, avec ses belles rues bien larges, bien droites, bordées d’arbres vigoureux, avec sa Place du Théâtre ornée d’une fontaine monumentale, et sa gracieuse mosquée, dont le minaret élancé domine au loin la ville et les environs.  Mais ce qui mérite surtout d’être vu, c’est la promenade publique, plantée de frênes, d’acacias et de mûriers magnifiques, à l’ombre desquels on a rassemblé les antiquités romaines provenant de l’ancienne Sitifis.

 

À gauche de la Promenade, et proche la Porte d’Alger, s’étend un vaste espace découvert, où chaque dimanche, se tient un marché important, fréquenté en moyenne par dix à onze mille indigènes Kabyles, descendus de la montagne avec leurs olives, leurs figues, leurs charbons, ou Arabes de la plaine, poussant devant eux leurs troupeaux de moutons.

 

À partir de Sétif, qui est le dernier relais entre Alger et Constantine, le paysage n’offre plus grand intérêt. Les vastes plaines des Abd-en-Hour, que l’on traverse, sont presque entièrement dépourvues, non seulement d’habitations, mais de végétation de toute espèce. Il y a quelques années, on n’y voyait, en fait d’arbres, qu’une seule et malheureuse aubépine surnommée par nos soldats le chiffonnier, à cause des innombrables loques de toutes nuances accrochées à ses branches, en manière d’ex-voto, par les indigènes.  Il se passera bien du temps, sans doute, avant que de beaux établissements agricoles et des plantations verdoyantes viennent reposer agréablement l’oeil du voyageur dans ces espaces nus et déserts.

 

Adolphe BADIN

Jean CASTEYRAS

Aventures de trois enfants en Algérie

 

Paris ;1888

 

 

 

 

 

 

 

  

Mosquée de Sétif (Photo RMN)